Italiaans geluk met een Hollands tintje

€Ik vertrek?€ Nee, ik blijf zitten waar ik zit en verroer me niet. Want eenmaal neergestreken bij Villa Alwin, vlakbij de vriendelijke locals uit het eeuwenoude dorpje, in een authentieke gerestaureerde Marchesiaanse villa waar het Italiaanse leven gevierd wordt, vertrek je dus niet. Dan blijf je, net al de eigenaren Bionda en Alwin. 

Toen ik het middeleeuwse dorpje Montefiore dell€Aso binnenreed, was ik binnen no time verdwaald want die oude straatjes waren zo prachtig! €Villa Alwin van Bionda en Alwin, de dutchies!€ wezen de dorpsbewoners me de weg. Ik glimlachte, vooral omdat ik wist dat dit perfecte plaatje alleen maar mooier zou worden. Ik was namelijk onderweg naar de familie Boerkamp. Jaren geleden zag ik ze in het televisieprogramma €Ik vertrek€. Ze verhuisden naar hun geliefde Le Marche en runnen er nu een authentieke agriturismo gelegen bij een wijnlandgoed omgeven door wijnvelden. Hier vonden Alwin en Bionda het echte Italiaanse leven en ze wilden dit graag met anderen delen.

En ik kan je vertellen: dat lukt ze perfect. Zodra je hier aankomt, ga je op €standje genieten€. Op de veranda met loungebanken, in je knusse appartement met de eeuwenoude details en frisse en moderne inrichting, bij het zwembad of je slingert een weg richting het pittoreske dorp. De sfeer is, ondanks het Hollandse tintje, Italiaans: van de prachtige omgeving die je aanstaart, het eeuwenoude huis tot de gastvrijheid van de eigenaren. En daar zo liggend in de zon hoor ik kinderen verderop spelen op het speelveldje en ik besef me dat als je dit hebt gezien dan, tja, dan kun je maar één ding: vertrekken uit Nederland en hier blijven.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 50.00

Lees meer...

Peace and quiet

Eeuwen en eeuwen geleden waren er twee adellijke rijke families, de Medici en Strozzi, die elkaar het licht in de ogen niet gunden. Allebei hielden ze tot in hun tenen van de dansende Toscaanse heuvels, de stilte en het zachte ochtendzonlicht. Trots waren ze ook op de weelderige kunst en de steden. De ene €had€ Florence. De ander Siena. Dankzij hun rijkdom bouwden ze de prachtigste gebouwen en lieten hun sporen na. Maar wie zwaaide de scepter? In Castellare di Tonda vond ik mijn antwoord terwijl ik zat te genieten van het Toscaanse landleven in een van de landhuizen van jawel, de familie Strozzi.

In het heetst van de strijd heb je vast behoefte aan stilte en bezinning, bedenk ik me, terwijl ik uitkijk over de pijnbomen, de wijnvelden en het zachte groen. €Hier kom je tot rust€, zeiden de eigenaren Stefano en Alessandro me. Met rijkdom is het zeker gebouwd, want met 280 hectare grond heb je hier alle ruimte om je gedachten de vrije loop te laten en je ogen de kost te geven. Er zijn twaalf vrijstaande landhuizen, met elk een eigen zwembad, privacy en appartementen waar ruimte, comfort en de Toscaanse stijl zegevieren. En dan is er nog een spa- en wellnesscentrum, een tennis- en golfbaan, plekjes om uren te turen en te wandelen.

€Peace and quiet€, Stefano komt aanlopen. Ik glimlach en denk aan de twee families en hun eeuwige strijd. Verderop ligt het wonderschone Florence op me te wachten. €De Medici€s moeten maar even wachten€, lach ik. Want ik blijf voorlopig bij de Strozzi€s in één van hun wonderschone creaties.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 55.00

Lees meer...

Het perfecte familieleven

Ken je die reclame van die Italiaanse familie die omgeven door wijnvelden aan een grote tafel geniet van het heerlijke Italiaanse eten? Daar moest ik aan denken toen ik onderweg was naar Agriturismo La Casetta: een boerenbedrijf met appartementen en een klein restaurant, gelegen op een heuvel. Waar je uitkijkt over het magnifieke landschap, de bergen en bij helder weer de zee. En het leuke is: de eigenaren, een ouder Italiaans echtpaar en hun twee dochters Irene en Patrizia, wonen en werken er ook nog.

En nu sta ik hier aan het zwembad en kijk hoe de avond valt. Ik glimlach en denk aan mijn Italiaanse familieavontuur. Zoals de ontbijtjes van mijn nieuwe madre met de verse producten van eigen land. Vandaag ben ik met padre mee geweest het land op met de tractor. Maar ook het uren turen hier bij het zwembad of op terras van mijn appartement zijn grandioos. Kinderen spelen op de speeltoestellen of helpen op het land. Andere gasten gaan even naar het middeleeuwse dorpje Montefiore dell€Aso of rijden naar de Adriatische Zee. Wil je zelf koken, dat kan, maar je kunt ook voor de optie kiezen die mij elke avond zo verleidelijk in de oren klinkt. Net heb ik even in de keuken gespiekt bij mia madre van het huis en ze roerde in een grote pan op het vuur. En ook al eten we in het kleine restaurant en niet aan de grote tafel buiten, het gevoel is precies hetzelfde als in die reclame: het echte Italiaanse familieleven. Ik snuif diep in, kijk nog een keer naar de rode avondgloed en ren naar binnen voor heel veel liefde door de maag.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 60.00

Lees meer...

Het oord van Franciscus

€Ken je het eeuwenoude verhaal van de heilige Franciscus van Assisi?€ Ik zit samen met Marco op het terras in het wonderschone Assisi. De monniken slenteren door de straatjes, de pleinen zijn gevuld met blijdschap. €Hij is de patroonheilige van de dieren en het milieu. Hij leefde met wat het leven hem gaf. Zijn feestdag vieren we op 4 oktober.€ Werelddierendag, bedenk ik me. Ik glimlach. €Ik heb mijn mooiste bezit naar hem vernoemd€, lacht Marco die ik eigenlijk pas die ochtend ontmoette. €Mijn countryhouse hier vlakbij.€ Ik spring op. €Dat moet ik zien!€ En Marco wil het me maar al te graag laten zien, trots als hij is op zijn net geopende Le Rondini di Francesco di Assisi.

Eenmaal aangekomen bij zijn Italiaanse villa met tien appartementen, ben ik omgeven door heuvels met olijfbomen, de berg Monte Subasio en Assisi in de verte. €Rust en ontspanning, dat is het belangrijkste wat wij onze gasten willen geven.€ In de tuin ligt het zwembad er mooi bij en samen bekijken we de nieuwe appartementen. Ze zijn rustiek en landelijk ingericht met Italiaanse bogen, houten plafonds, kersenhouten meubels en al het comfort dat je wenst. Goede matrassen om bij weg te dromen, een terras met uitzicht om tot in de late uurtjes Italiaans na te tafelen.

Buiten sta ik stil en kijk uit over het Umbrische land, een vogeltje pikt wat water uit de jacuzzi: €Alles wat het leven je geeft.€ Ik moet denken aan de zin van Marco van vanmiddag. Francesco di Asissi zou glimlachen bij dit zicht.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 4

€ 70.00

Lees meer...

Het leven is verrukkelijk

Ik ben een liefhebber van wijn, dus toen ik hoorde over Villa Belvedere Campoli stapte ik natuurlijk meteen in de auto. Deze villa uit de 16e eeuw ligt namelijk midden in de Chianti-streek én ze produceren er zelf wijn.

De route ernaartoe is prachtig. De Chianti-streek is overweldigend groen met cipressen en olijfbomen en de wijnvelden omhelzen je na elke bocht. Het laatste stukje verdwaal ik, maar dat vind ik een goed voorteken voor de rustige ligging van deze villa. Met de hulp van eigenaresse Stefania rijd ik dan toch echt langzaam het terrein van Villa Belvedere Campoli op. De hoge dennenbomen langs de oprijlaan maken aankomen bijzonder en de beloftes zijn groot. Als ik uitstap is het sereen. De eeuwenoude villa kijkt panoramisch uit over de Toscaanse heuvels. Stefania tref ik bij de receptie. Ze is een echte Italiaanse, druk in de weer en vol passie. Al pratend en lachend lopen we samen over haar prachtige land. Via de hotelkamers in de villa en de appartementen in de eeuwenoude boerderijen. In alles vind je hier die authentieke Toscaanse stijl terug. In de hal van de villa prijkt zelfs een antieke fresco!

€Tijd om je zintuigen open te zetten€, zegt Stefania. Samen lopen we via het restaurant €Le Fonti€ naar het terras waar een Chianti-wijn van het huis op ons staat te wachten. Ze schenkt een beetje in en ik draai, kijk, ruik en proef. Ik lach van oor tot oor. €Heerlijk!€ Stefania vult mijn glas en ik ga achterover zitten.

€Salute€, en we proosten zacht. Het leven is verrukkelijk! Mijn zintuigen maken overuren terwijl de zon langzaam achter de heuvels zakt.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 70.00

Lees meer...

Een droom rijker

Iedereen zou zijn dromen moeten najagen, bedenk ik me, en zwaai naar Eric en Nanja die voor hun eeuwenoude agriturismo Carincone me een goede reis wensen. Ik snuif in de ochtendzon voor de laatste keer de natuur op, glimlach naar de dauw op de heuvels en naar mijn appartement in de eeuwenoude boerderij. Straks mag iemand anders hier een week beleven en daar ben ik stiekem best een beetje jaloers op.

De Nederlandse Eric en Nanja woonden jaren geleden op een woonboot in Amsterdam. Maar stiekem hadden ze een droom en op een dag besloten ze dat het tijd was om hun grenzen te verleggen, letterlijk. Ze reisden af naar hun geliefde Le Marche, reden rond over de slingerweggetjes en vonden verscholen tussen de heuvels, akkerland en de bomen een boerderij uit 1670. En terwijl ze daar luisterden naar de stilte, gooiden ze het roer om.

En nu, jaren later, staan hun gastvrije deuren wagenwijd open. Ze restaureerden de boerderij eigenhandig. Het resultaat: vijf sfeervolle appartementen die volgens een eigen thema zijn ingericht. Gebaseerd op de vier elementen: water, vuur, lucht en aarde en uiteraard ontbreken de zon en de maan ook niet. Er was een glimlach op mijn gezicht verschenen toen ze het me vertelden, want het paste perfect bij het Italiaanse landleven waar je hier rustig binnenwandelt. Afgelopen week zag ik hertjes voorbij komen vanaf mijn terras met schitterend panoramische uitzicht, en ook binnen genoot ik van de sfeer in mijn gezellige appartement.

€Arriverderci,€ roep ik nog een keer. En met pijn in mijn hart, verlaat ik een droom genaamd Carincone.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 4

€ 80.00

Lees meer...

Gelukstatige staat van zijn

€Daar werd vroeger de wijn gemaakt. En het andere huis deed dienst als wintertuin voor de citrusbomen die er in grote terracottapotten voor de ramen stonden,€ zegt mijn goede vriend Vittorio trots. Ik mag kiezen: villa Serenella of villa Limonaia zijn van oudsher dependances van de hoofdvilla Serena. Mijn gedachten dromen eeuwen terug. Alle betoverende verhalen die je over Toscane hoort, zijn waar, bedenk ik me. Echt waar.

De tuinman is bezig in de bloeiende tuin, de pijnbomen en olijfbomen staan statig in de zon. Verderop ligt het Middeleeuwse stadje Cortona rustig tegen de heuvel. €Rond 1800 was dit het buitenverblijf van een rijke aristocratische familie. En die staat van zijn wilden we bewaren.€ Ik glimlach, want ik zie het zelfs in het zwembad voor me terug. Een beetje statig, gecombineerd met klassieke Toscaanse sferen. En als het tijd is om de gele villa€s met de groene luiken te betreden, tovert Vittorio de sleutel onder een bloempot vandaan. Familiair, dat is het hier ook.

Eenmaal binnen zie ik hoe het licht door de ruitjesramen schijnt. Hoe de perfecte eeuwenoude authentieke staat gecombineerd wordt met modern comfort. De terracottavloeren, hoge houten plafonds en antiek. In de keuken stel ik me voor hoe mijn vrienden hier straks in een pan met pastasaus roeren, om daarna met z€n allen buiten te genieten van het goede leven.

€Ik kies voor de wijnvilla€, lach ik. Sierlijk loop ik door mijn statige huis en bel mijn vrienden. €Hoe ik het zou omschrijven?€ vragen ze. €Als een Toscaans gelukstatige staat van zijn.€

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 80.00

Lees meer...

Middeleeuwse tijden

Het lijkt wel of ik teruggereisd ben naar de middeleeuwen. Ik was druk opzoek naar mijn Toscaanse logeeradresje, Canonica di Cortine. Wat bleek nu, het is niet 1 hotel, maar een heel dorp! Het zijn meerdere oude gebouwen die enorm goed bewaard gebleven zijn. Ik zie een kapel, wachttoren en kasteel aan me voorbij komen. Al dit moois wordt ook nog eens omringd door een oude, stenen muur en prachtige wijngaarden en olijfbomen.

Ik word warm onthaald door Stefano. Hij is samen met Lucia de trotste eigenaar van dit bijzondere dorp. Canonica di Cortine is niet zomaar een logeeradresje. Stefano vertelt me dat dit helemaal terugleidt naar eerdere generaties. Alles in Canonica di Cortine stamt uit het verleden van de familie van Stefano.

Mijn kamer is in de oude wachttoren. Hij is smaakvol ingericht. De antieke meubels passen helemaal bij de sfeer die Canonica di Cortine uitstraalt! Ik ben benieuwd hoe de rest eruit ziet.

Waar zal ik eens beginnen? Echt alles wat ik tijdens mijn wandeling tegenkom, is traditioneel en goed bewaard gebleven. Wie weet wat er hier allemaal gebeurd is en wie hier rondgelopen hebben. Het is echt een speciaal plekje, vol herinneringen! Wat ik in ieder geval zeker weet, is dat de mensen van vroeger net zo hebben genoten van deze adembenemende omgeving en het heerlijke weer als ik nu doe.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 4

€ 85.00

Lees meer...

Vervlogen tijden in de zon

Kerkklokken luiden in de verte en de vogels fluiten terwijl ik in de schaduw zit te wachten bij Residence Il Casale. Ik ben blij dat de eigenaar van dit prachtige optrekje er nog niet is, want dan kan ik nog even rustig om me heen kijken. De mooie tuin doet Engels aan, met paadjes en bloeiende bloemen. In het midden siert de 16e eeuwse boerderij rustig omgeven door bosrijke heuvels en het stadje Cortona in de verte.

Even later komt Vittorio aanlopen, een oud Italiaans mannetje. €Je hebt het beste plekje uitgekozen, daar zit ik ook graag!€ Die ochtend breng ik door met de man die van de boerderij een prachtplek maakte om te verblijven. Het oude herstelde hij in ere: overal zie je materialen van vroeger met hoge houten plafonds, de oude muren en stalramen. Maar ook de meubels zocht hij zorgvuldig bij elkaar: alles om de Toscaanse stijl te benadrukken. In het appartement met het beschilderde bed met bloemen glimlach ik en bij elk raam blijf ik even staan om een blik naar buiten te werpen. €En? Blijf je een nachtje?€ Ik glimlach. €Een nachtje? Ik blijf er meer dan één!€ €Wacht hier, dan haal ik je sleutel.€ En met een rustige tred loopt Vittorio weg.

De vogels fluiten nog steeds en ik tuur om me heen bij het zwembad in de zon. Ik zucht diep van geluk, helemaal als hij terugkomt met een koude prosecco en mijn sleutel. €Van het appartement met de bloemen€, lacht hij. Hij ziet echt alles, dit mannetje, bedenk ik me. En dat typeert zijn plek: ontelbaar veel Toscaanse pracht om naar te kijken.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 105.00

Lees meer...

I Grandi di Toscana was net een weekje open toen ik er was. Op het moment dat ik aan kwam rijden, stond Alessandra, de trotse en buitengewoon charmante eigenaresse, me al op te wachten. Ik had mijn huurautootje nog niet geparkeerd of Alessandra begon al enthousiast te vertellen over haar levenswerk. Hier stond een trotse vrouw. En dat mag ook wel! In twee jaar tijd veranderde ze de ruine van een oude boerderij in een waar paleis. Ze hing haar flitsende carrière in de modewereld van Milaan aan de wilgen om het roer om te gooien en op deze plek haar droom te verwezelijken. En die van mij. Want ik zag meteen dat dit vorstelijke verblijf alles was wat ik me kon wensen.

Ik geloof dat we, in het uurtje dat volgde, bijna alle 62 hectare van het landgoed hebben bewandeld. Geen detail werd overgeslagen: haar olijf- en wijngaarden die nog steeds zorgen voor de heerlijkste olie en wijnen, het meertje met het wijdse uitzicht, het zwembad, de weelderige bloementuinen... Nadat ze me de prachtig ingerichte appartementen had laten zien waarvoor ze alle antiekmarkten in de omgeving had leeggekocht, ploften we eindelijk neer op het terras. Want het was tijd om te proosten op dromen die soms, heel soms, wel degelijk werkelijkheid worden.

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 4

€ 110.00

Lees meer...

In the middle of everywhere

€We zitten letterlijk in the middle of nowhere€, had eigenaar Marco gezegd. €Maar€, had hij eraan toegevoegd, €je hebt er juíst het gevoel dat je op dat ene plekje op de wereld bent waar je precies wilt zijn.€ En eenmaal daar aangekomen, kan ik niet anders dan concluderen dat hij meer dan gelijk heeft. Middenin het groene hart van Umbrië ligt Agriturismo Forte Sorgnano: een antiek landhuis uit de 19e eeuw, verstopt tussen de eindeloze weilanden, heuvels en bomenpracht waar je maar geen genoeg van krijgt.

De weg ernaartoe is al een feest. Vanaf het dorpje Bettona volg je vier kilometer een onverharde weg. En hoe langer je daar tussen het prachtige landschap doorslingert, hoe vrijer je je voelt. Eenmaal boven ontmoette ik Marco en wat de weg ernaartoe al was ingezet, vierde hoogtij daar bovenop de heuvel: dat uitzicht! Ik wilde niets liever dan kijken, uren turen en steeds bleef ik maar diep inademen om die oneindigende lucht van geluk in te ademen. Vlak daarna ontdekte ik: dit was pas het begin. Want daarna zag ik de olijfgaarden, de bomen, proefde ik de zelfverbouwde producten en ontmoette ik oma in de keuken die de lekkerste familierecepten kookt. Toen ging ik langs bij de twee gebouwen met de eeuwenoude meubels, de stijlvolle inrichting, de openhaarden. Alle appartementen waren even zo mooi en stijlvol.

En nu lig ik hier bij het zwembad en kijk voor de zoveelste keer mijn ogen uit. Mijn groene hart klopt, de stilte is rustig als altijd. €Eenmaal daar wil je nergens anders ter wereld zijn€, ik denk aan de woorden van Marco. Ik lach: right in the middle of everywhere!

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 110.00

Lees meer...

Een roos in bloei

Verscholen tussen de bergen en de heuvels staat een oudroze countryhouse bovenop de heuvel. Beneden zie je de Metauro rivier stromen door de vallei, de rozen en de lavendel geuren om je heen en in de verte sieren de besneeuwde bergtoppen van de Nerone. En daar zit je dan in de zon. Even hoor je de stilte, een zacht windje streelt zacht door je haren. En dan realiseer je je: Agriturismo La Rosa Tea doet haar liefdevolle naam volledig eer aan.

Gisterochtend reed ik, terwijl de zon langzaam opkwam, door het mooie bergachtige en heuvelachtige landschap van Le Marche. Opeens viel mijn oog op een schattig roze huisje dat ineens opdoemde en toen weer verdween terwijl ik heuvel op, heuvel af een weg zocht door mijn geliefde streek. Maar met mijn standvastige blik op dat oneindig mooie roze, kwam ik uiteindelijk aan op het terrein van de gastvrije Roberto en Stefania. Jaren geleden toverden zij dit mooie countryhouse om tot een plek waar je heerlijk tot rust komt. In de oude stallen maakten ze een smaakvolle bibliotheek en ontbijtruimte. Ze legden de tuinen aan, vulden de bloembakken met rozen en ander bloeiend groen en bouwden zeven charmante hotelkamers die elk hun eigen kleurthema kregen. De mooiste plekjes vulden ze met stoelen om uren te turen, ze maakten een zwembad met ligbedden en toen was het tijd om hun deuren te openen.

En die deuren ben ik gister binnengestapt. Ik glimlach en adem het frisse landleven in op de plek die vernoemd is naar de bloem van de liefde. Een mooie roos in bloei, bedenk ik me. Letterlijk en figuurlijk.

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 3

€ 115.00

Lees meer...

Te mooi om waar te zijn?

Een vriendin van me liet me laatst foto€s zien van haar vakantie in Toscane. Als ervaren Italië-ganger was ik eerlijk gezegd niet direct onder de indruk. Tot ze me de foto€s liet zien die ze maakte tijdens haar verblijf in Hotel Il Palagetto. Toen ik dat zag, wist ik het meteen: daar moest ik naartoe!

Een weekje en een vliegreis later reed ik dan door de glooiende heuvels van Toscane, op weg naar Il Palagetto. Ik ging almaar langzamer rijden, zo mooi was het uitzicht. Tot ongenoegen van de Italianen achter mij, waardoor ik regelmatig stops maakte om me te vergapen aan schitterende het landschap. Eenmaal aangekomen bij Il Palagetto restte me nog een laatste verrassing: het huis zelf, ooit eigendom van één van de raadsmannen van Julius Caesar. Ook hier weer dat uitzicht, vanuit elke kamer anders, maar telkens even schitterend. De rest van de middag bracht ik door bij het fantastische zwembad. Het heerlijke diner in het restaurant van Il Palagetto maakte mijn eerste vakantiedag helemaal af. €Wat ben ik toch een geluksvogel€, dacht ik tijdens een wandeling onder de sterren. €Dat ik hier nog een hele week mag blijven, het is bijna te mooi om waar te zijn€€

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 3

€ 120.00

Lees meer...

Het sprookje van de meester

Het sprookje begint bij een prachtig hotel op een heuvel, maar dan gaat het verder. Twee kilometer om precies te zijn. Op de plek tussen de bomen waar de appartementen Tenuta Le Silve of Armenzano uitkijken over de dansende heuvels en waar de zonsondergangen je één doen voelen met alles om je heen. En dan denk je: €This is it, this is the place.€

Die middag was ik onderweg naar Tenuta Le Silve of Armenzano. Een eeuwenoud boerenlandgoed met een hotel en appartementen middenin het hart van Umbrië. Ik rijd door het idyllische dorpje Assisi waar de monniken stilletjes door de straten lopen. Als ik een paar minuten later op een lange onverharde weg rijd, word ik nieuwsgieriger bij elke bocht. En dan ineens doemt Hotel Le Silve op. Boven op de heuvel en met een magnifiek uitzicht op de groene valleien en Assisi.

Eigenaresse Francesca verwelkomt me en meteen zegt ze: €Stap maar weer in, we moeten nog iets omhoog.€ Samen rijden we tien minuten verder de bossen in naar mijn eindbestemming voor vandaag: Tenuta Le Silve of Armenzano, twee eeuwenoude boerenhuizen die twaalf appartementen herbergen. Onderweg kletst Francesca over hoe haar vader meer dan veertig jaar geleden dit oude landgoed kocht toen het nog verwilderd was en alleen bestond uit ruïnes. €Mijn vader kwam hier letterlijk thuis. Huizen kun je bouwen, ruïnes kun je renoveren maar de natuur is zoals het is. Zo mooi! Dit is een meesterwerk van Moeder Natuur.€ En ik snap direct wat dat betekent. De buitenwereld is vertrokken, hier zijn de natuur en de stilte je beste vrienden.

Francesca laat me de appartementen zien. Ze zijn ruim, landelijk en in Umbrische stijl ingericht. Zonder al te veel tierelantijnen, maar met achter elk venster de mooiste stillevens. Er is een open haard en al het comfort dat ik nodig heb. Eenmaal buiten adem ik diep in. Ondanks de heerlijke stoel op het terras, strijk ik neer in het gras. Francesca gaat naast me zitten.

En daar zitten we nu nog. €Weet je wat mijn vader zei toen hij dit alles voor het eerst zag?€ Ze is even stil. €This is it. This is the place.€ Ze glimlacht en ik ook. This is the place. En we leefden nog lang en gelukkig.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 130.00

Lees meer...

Het goede landleven

Ik zit op de schommelstoel en schommel langzaam heen en weer. Voldaan kijk ik om me heen. De avondlucht kleurt rood en het prachtige landschap van Val d€Orcia ligt er sereen bij. Hier voel ik me als een vis in het water, als een boerin op haar Italiaanse land.

Ik ben op het Agriturismo Cacciamici. Deze magnifieke plek bestaat uit twee authentieke boerderijen met appartementen: Cacciamici zelf en Podere Conte Ugo hier op 600 meter vandaan. De verblijven zijn in een Toscaanse boerenstijl ingericht met genoeg ruimte en comfort. Toen ik gister aankwam, liep ik met eigenaar signore Rappuoli langs de mooie plekken en hij sprak honderduit. Eén zin bleef wel erg hangen: of ik mee wilde helpen op het land bij de oogst? Ze oogsten hier namelijk druiven, olijven en graan. €Maar niks hoeft en alles mag€, verzekerde hij me. Bij het zwembad liggen kan ook. Maar ik ben niet meer te stuiten. Ik knik en maak nog net geen rondedans. Signore Rappuoli en ik maken een afspraak voor de volgende dag en meteen nodigt hij me uit om de zelfgemaakte producten van zijn land te proeven in het huisrestaurant. En of ik de dieren al gezien heb? Ik lach en grap: €Die van de boerderij of de wilde dieren?€ €Allebei!€

Zo gezegd, zo gedaan. Ik heb meer dan zalig gegeten van alle heerlijkheid van het land. Vandaag heb ik op het land de oogst geplukt in de zon en genoten van de velden vol gele zonnebloemen in de verte. Mijn schommelstoel piept zacht. De zon zakt langzaam tussen de heuvels. Dan herinner ik me: vroeger wilde ik al boerin worden en elke dag verblijven in de vrijheid van de natuur.

• Verzorging: Logies
• Sterren: 3

€ 135.00

Lees meer...

Het leven is verrukkelijk

Ik ben een liefhebber van wijn, dus toen ik hoorde over Villa Belvedere Campoli stapte ik natuurlijk meteen in de auto. Deze villa uit de 16e eeuw ligt namelijk midden in de Chianti-streek én ze produceren er zelf wijn.

De route ernaartoe is prachtig. De Chianti-streek is overweldigend groen met cipressen en olijfbomen en de wijnvelden omhelzen je na elke bocht. Het laatste stukje verdwaal ik, maar dat vind ik een goed voorteken voor de rustige ligging van deze villa. Met de hulp van eigenaresse Stefania rijd ik dan toch echt langzaam het terrein van Villa Belvedere Campoli op. De hoge dennenbomen langs de oprijlaan maken aankomen bijzonder en de beloftes zijn groot. Als ik uitstap is het sereen. De eeuwenoude villa kijkt panoramisch uit over de Toscaanse heuvels. Stefania tref ik bij de receptie. Ze is een echte Italiaanse, druk in de weer en vol passie. Al pratend en lachend lopen we samen over haar prachtige land. Via de hotelkamers in de villa en de appartementen in de eeuwenoude boerderijen. In alles vind je hier die authentieke Toscaanse stijl terug. In de hal van de villa prijkt zelfs een antieke fresco!

€Tijd om je zintuigen open te zetten€, zegt Stefania. Samen lopen we via het restaurant €Le Fonti€ naar het terras waar een Chianti-wijn van het huis op ons staat te wachten. Ze schenkt een beetje in en ik draai, kijk, ruik en proef. Ik lach van oor tot oor. €Heerlijk!€ Stefania vult mijn glas en ik ga achterover zitten.

€Salute€, en we proosten zacht. Het leven is verrukkelijk! Mijn zintuigen maken overuren terwijl de zon langzaam achter de heuvels zakt.

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 3

€ 135.00

Lees meer...

Sfeervol hotel gevestigd in een karakteristiek oud gebouw. Centraal gelegen in het hart van het oude centrum vlakbij station Termini en op loopafstand van de bekende winkelstraat Via Nazionale....

• Verzorging: logies en ontbijt

€ 139.00

Lees meer...

Thuis in Toscane

€Volg de zonnebloemen,€ hadden ze in Cortona gezegd. Ik liep die morgen door de straatjes van de middeleeuwse stad met haar prachtige uitzicht. En meteen bedacht ik me: er zal daar ergens tussen de heuvels vast een bijzonder hotel zijn of mooie appartementen. Ja dus, want na wat speurwerk hoorde ik over Terre dei Cavalieri: een 18e eeuwse gerenoveerde Toscaanse boerderij.

Ik sprong meteen in de auto en nu prijken links en rechts van me de zonnebloemen op het evenzo mooie platteland. €Benvenuto€, hoor ik even later als ik het terrein oprijd van Terre dei Cavalieri. Serena ontvangt me met een grote glimlach en samen lopen we een rondje. Ik ben overvallen door de schoonheid: wat een weids uitzicht en die totale rust! Eén voor één bekijken we de hotelkamers en de appartementen. En ook daar zie je de sporen van de voormalige boerderij terug: de gewelfde plafonds, eeuwenoude stenen muren en stalbalken. Ik houd van die typische charmante Toscaanse stijl van de inrichting.

Opvallend dat er overal genoeg plek is om samen te tafelen of te praten. Het typeert de gastvrijheid en het gevoel van thuiskomen hier. Via het zwembad lopen we naar het restaurant en daar treffen we de eigenaren Eugenia Roselli en haar man. €Eet je vanavond met ons mee?€ En natuurlijk sla ik dat aanbod niet af.

De volgende ochtend zie ik hoe de dauw over de heuvels valt en Cortona in de verte ontwaakt. €Goedemorgen Eliza!€ Serena zwaait. €Volg de zonnebloemen€, hoor ik ze gister in het stadje nog zeggen. Wat ben ik blij dat ik dat heb gedaan.

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 4

€ 140.00

Lees meer...

Tijdens een schitterende tocht over kleine weggetjes dwars door de Toscaanse heuvels, deed ik deze zomer een bijzondere ontdekking. Net als de vele handelaren die in de middeleeuwen reisden tussen Florence en Siena, stopte ik in het dorpje Santa Maria a Macerata. Alleen maar om even te rusten en wat te drinken te midden van de uitgestrekte wijngaarden. En daar vond ik Fonte de Medici, een historisch paradijsje waar ik de rest van mijn vakantie zou doorbrengen.

Al in 1385 werd Giovanni di Piero Antinori lid van het Florentijnse wijnmakersgilde. Nu, maarliefst 26 generaties later, maakt de familie Antinori in Santa Maria a Macerata nog altijd met veel liefde en gevoel voor traditie de beroemde Chianti wijnen. Maar dat niet alleen: ze hebben ook een aantal charmante appartementen en studio€s om hun gasten optimaal van hun grote trots en de adembenemende omgeving te laten genieten. Het complex ligt naast een piepklein middeleeuws dorpje met oude stenen huizen, een pleintje en een kerk. En toch heb je er alle ruimte die je je kunt wensen. Er is een zwembad waar je heerlijk in rond kunt dobberen op een luchtbedje, een sauna en hamam voor nog meer ontspanning en een bijzonder goed restaurant om te smullen van het beste van de Chianti.

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 4

€ 145.00

Lees meer...

Het was een warme namiddag in mei, op één van Arezzo€s sfeervolle terrasjes. Langzaamaan bedekte de avondzon de middeleeuwse stad in stemmig rood licht. Het afscheid viel me zwaar. Deze avond zou ik weer naar huis vertrekken.

Op dat moment werd ik aangesproken door Davide, zojuist gearriveerd op een prachtige oude motor. Of mijn wijn soms tegenviel? Ik keek zo sip€ Ik was nog niet klaar met mijn verhaal, of Davide had me al achterop de motor gezet. Mijn vakantie was niet voorbij zonder een verblijf in de Torre Santa Flora.

Na een vlotte rit door het glooiende heuvellandschap kwamen we aan bij de 14de eeuwse villa, recentelijk omgetoverd tot een prachtig hotel. De toren van de villa deed eeuwenlang dienst als uitkijkpost over de rivier de Arno. Wie vandaag de dag net als ik het geluk heeft te mogen logeren in één van de vier suites in de toren, kan dan ook genieten van een weergaloos uitzicht. Maar ook van de traditionele Toscaanse gerechten in het specialiteitenrestaurant en het mooie zwembad in de tuin.

Een heerlijke tijd heb ik gehad, daar in mijn eigen torenkamer. Nog vóór ik bedroefd kon worden over het naderende afscheid, maakte ik een deal met Davide. Volgend voorjaar kom ik weer, en neem dan opnieuw mijn intrek in mijn eigen Toscaanse torenkamer.

• Verzorging: Logies en ontbijt
• Sterren: 4

€ 160.00

Lees meer...